SLIP NOIR 2/4

SAINT-AULAYE

« LA SÉPULTURE DE JEANNE BARET »

La vie de Jeanne Baret, achevée en 1807 à Saint-Aulaye, fut loin d’être un fleuve tranquille : elle fut la première femme à accomplir un tour du monde en bateau. Née en Bourgogne en 1740, elle entre au service du naturaliste Philippe Commerson en tant que gouvernante mais devient bientôt l’assistante et la compagne officieuse du récent veuf. Quand le naturaliste se voit proposer de participer à l’expédition autour du monde de Bougainville, il choisit de se faire accompagner par la jeune femme qui doit se déguiser en homme pour monter à bord. De l’Amérique du Sud à la Polynésie, ils inventorient de nombreuses espèces de plantes et après une escale sur l’île de France (l’actuelle île Maurice), les amants restent sur place pour continuer leur travail. Après la mort de Philippe de Commerson en 1773, Jeanne Baret se marie avec un officier français originaire de Dordogne, avec qui elle repart vers la France, terminant ainsi son tour du monde. Ce retour lui permet de rapporter toutes les plantes répertoriées, un travail qui lui vaut une rente du Roi et, bien plus tard en 2012, d’avoir un plante baptisée en son honneur.